Η παραδοσιακή κουζίνα των Κυθήρων, όπως και όλος ο λαϊκός πολιτισμός του νησιού, είναι μια σύνθεση από επιρροές και τρόπους της Ανατολής και της Δύσης, της Κρήτης και της Πελοποννήσου, της Ενετοκρατίας και της Αγγλοκρατίας, που αλληλεπιδρούν με τους τοπικούς όρους και την λαϊκή δημιουργικότητα. Το νησί δεν ήταν ποτέ πολύ πλούσιο σε προϊόντα, αλλά ούτε και φτωχό· η γή του και η θάλασσα πρόσφεραν αρκετά ώστε ο ικανός λαός του να τα μετατρέπει σε μικρά γαστρονομικά θαύματα, πράγμα που γίνεται περισσότερο φανερό στα γλυκά

Πολλά θαλασσινά πιάτα, που θυμίζουν την επτανησιακή γαστρονομική παράδοση του Ιονίου: Κακαβιά και μπουρδέτο, πολύ χρήση του σκόρδου και των μυρωδικών της γης στο μαγείρεμα των ψαριών και των Θαλασσινών. Τοπική σπεσιαλιτέ τα μπομπόλια, πεταλίδες και καβούρια με πικάντικη, δυνατή σάλτσα.

Η παρασκευή των κρεατικών πιάτων φέρνει κρητικές επιρροές, αλλά και καθαρά επτανησιακές συνταγές: μαγειρεμένα με κρασί, ριγανάτο, στιφάδο, ή με πολύ σκόρδο και μπαχαρικά. Φυσικά ξεχωρίζει το επτανησιακό “βενετσιάνικο” παστίτσιο, που διακρίνεται για την γλυκειά γεύση του και την ιδιαίτερα πλούσια σύνθεσή του.

Φυσικά η παραδοσιακή κουζίνα κρίνεται στα χορταρικά και στα όσπρια, που ήταν πάντα η βασική τροφή του λαού. Και εδώ η κυθηραϊκή κουζίνα διαπρέπει σε πρωτοτυπία και μαγειρική ποιότητα. Ξεχωρίζουν:

• Οι μελιτζάνες με ξινόχοντρο τραχανά.
• Οι αγκινάρες στην χόβολη.
• Τα κουκιά στιφάδο.
• Η κολοκυθόπιτα με τραχανά.

Όμως, εκεί που τα Κύθηρα διακρίνονται, εἰναι στην παραδοσιακή ζαχαροπλαστική τους, αν και το σωστό θα ήταν μελιτοπλαστική, αφού το φημισμένο κυθηρέϊκο μέλι πρωταγωνιστεί στις περισσότερες συνταγές, με δεύτερο πιο αγαπημένο υλικό το αμύγδαλο.

• Ροζέδες, με μέλι, αμύγδαλο, σιμιγδάλι, κανέλα και γαρύφαλλο.
• Πάστα Μύλου, κυθηρέϊκη έκπληξη, με γάλα αμυγδάλου, αυγά, βανίλια και γλάσο.
• Ανθογάλερα, κουλουράκια με ανθόγαλα.
• Μπούντινο, κυθηρέϊκη πουτίγκα, άλλο ένα απομεινάρι της Αγγλοκρατίας, όπως η Πάστα Μύλου.
• Αχλαδάκι, το νησιώτικο αμυγδαλωτό.
• Παστιτσέτο, επίσημο γλυκό με βανίλια, φρέσκο βούτυρο και μαρμελάδα.
• Και φυσικά, Ξεροτήγανα, με μπόλικο μέλι, κανέλα και σουσάμι.

Τοπικά προϊόντα που πρέπει να δοκιμάσετε, πέρα από τα πασίγνωστα λαδοπαξίμαδα και το μέλι του νησιού, είναι:

• Η Φατουράδα, το χαρακτηριστικό κυθηρέϊκο λικέρ από τσίπουρο, κανελογαρύφαλλα και φλούδες αρωματικών φρούτων.
• Το Βουτυροτσίκουδο, το πικάντικο, αλοιφώδες τυρί των Κυθήρων.
• Το, επίσης πικάντικο, Τσιριγώτικο Λουκάνικο.