Βόρειες ακτές

Όλη η βόρεια ακτή του Νομού είναι γεμάτη από οργανωμένες και πολυσύχναστες παραλίες. Κάποιες μάλιστα είναι από τις πιο οργανωμένες όχι μόνο στο νησί, αλλά στην... Μεσόγειο. Εδώ χτυπά η καρδιά της βαριάς τουριστικής βιομηχανίας της Κρήτης. Οι παραλίες δεν έχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ τους όσον αφορά την ποιότητα τους, πάντως ξεχωρίζουν:

Η Λυγαριά, 20 χλμ δυτικά του Ηρακλείου.
Η παραλία του Βαθειανού Κάμπου, 11 χλμ ανατολικά του Ηρακλείου.
Οι Γούρνες, 19 χλμ ανατολικά του Ηρακλείου.
Οι παραλίες του Σαραντάρη, δίπλα στην κοσμοπολίτικη Χερσόνησο, 26 χλμ από το Ηράκλειο.

Νότιες ακτές

Οι νότιες ακτές του Νομού έχουν μερικές από τις ομορφότερες παραλίες του νησιού. Εδώ κυριαρχεί ο επιβλητικός και μυστηριακός ορεινός όγκος των Αστερουσίων, που στέκει σαν γιγάντιος κυμματοθραύστης μπροστά στο Λιβυκό πέλαγος. Στα πόδια του δεκάδες θαυμάσιες παραλίες, άγριας ομορφιάς, με καταγάλανα νερά και γκρίζα άμμο και ψιλά βότσαλα. Οι περισσότερες απόμερες και ερημικές, κάποιες με στοιχειώδη οργάνωση και βασικές υποδομές. Η μία καλύτερη από την άλλη. Δύσκολο να πεις πια είναι καλύτερη.

• Η πιο φημισμένη για την ομορφιά της είναι η παραλία του Αγιοφάραγγου, στην έξοδο του ομώνυμου φαραγγιού, ανάμεσα στους Καλούς Λιμένες και τα Μάταλα. Παρότι δεν έχει οδική πρόσβαση προσελκύει πολύ κόσμο που αποζητά την εμπειρία της μοναδικής ομορφιάς της.

• Από όσες βρίσκονται σε παραθαλάσσιους οικισμούς με βασικές υποδομές, ξεχωρίζουμε τον Τσούτσουρο, τον Λέντα και τις Τρεις Εκκλησίες.

• Από τις ερημικές παραλίες, ξεχωρίζουμε τις μικρές, δυσπρόσιτες παραλίες μεταξύ του Τσούτσουρου και των Τριών Εκκλησιών (για τις περισσότερες θέλετε βάρκα για να τις προσεγγίσετε), τον Τράφουλα ανατολικά του Λέντα και το Βαθύ νότια από τα Μάταλα.

• Οσοι νιώθουν καλύτερα σε παραλίες πιο πολυσύχναστες θα πρέπει να διαλέξουν τα Μάταλα και τους Καλούς Λιμένες, στα δυτικά, και την Άρβη στα ανατολικά.

Στο δυτικό άκρο του Νότου του Νομού βρίσκεται ο κόλπος της Μεσαράς. Εδώ απλώνεται μια εκτεταμένη, αμμουδερή, πολυσύχναστη ακτή. Από τις παραλίες της ξεχωρίζει ο Κομμός, το νότιο άκρο του κόλπου.