Η πόλη της Κέρκυρας είναι φημισμένη σαν μια από τις ομορφότερες πόλεις της Μεσογείου. Η μακραίωνη ανάπτυξή της φέρει την υπογραφή πολλών και διαφορετικών επιδράσεων και παρεμβάσεων, με πρώτη και κύρια την Βενετσιάνικη και ακολούθως την Γαλλική και την Αγγλική. Αλλά και ο ιδιαίτερα κερκυραϊκός λαϊκός χαρακτήρας της ζωής της Παλιάς Πόλης συνδυασμένος με την μοναδική κερκυραϊκή αίσθηση του ωραίου κάνουν την πόλη της Κέρκυρας εμπειρία αξέχαστη για τον επισκέπτη.

Η Παλιά Πόλη είναι ένα ζωντανό μουσείο της μακραίωνης αρχοντιάς της Κέρκυρας και η περιδιάβαση των δρόμων της είναι μοναδική εμπειρία. Δεν είναι τυχαίο ότι έχει κηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Τα μοναδικά φρούρια, οι θαυμάσιες εκκλησίες και τα πολλά αρχοντικά της Ενετοκρατίας, αλλά και των κατοπινών περιόδων, δίνουν στην Παλιά Πόλη μιαν εξαιρετική αίσθηση του παρελθόντος της. Τα πολλά και εξαιρετικά μουσεία, οι φημισμένες πλατείες και οι περίπατοι στα πανέμορφα καντούνια είναι σημεία αναφοράς μιας πόλης με υψηλό επίπεδο κοινωνικής και πολιτιστικής ζωής.

Οι εκκλησίες της Παλιάς Πόλης

Στην ιδιαίτερη αίσθηση της πόλης συμβάλουν οι πολλές αξιόλογες εκκλησίες της με την χαρακτηριστική επτανησιακή αρχιτεκτονική, την πλούσια σε ιταλικές επιρροές. Πιο σημαντικές από αυτές είναι:

• Ο Αγ. Σπυρίδωνας· ναός του 16ου αι. που φιλοξενεί το σκήνωμα του Αγίου. Είναι το πνευματικό κέντρο του νησιού, η καρδιά της λαϊκής του ταυτότητας. Από εδώ ξεκινούν και εδώ καταλήγουν οι τέσσερις μεγάλες ετήσιες λιτανείες του Αγίου, που αποτελούν τα σημαντικότερα κοινωνικά γεγονότα του νησιού και προσελκύουν χιλιάδες επισκεπτών από όλη την Ελλάδα.
• Η Παναγία Αντιβουνιώτισσα· ναός του 15ου αι. ταυτισμένος με την ιστορία του νησιού. Στον χώρο του φιλοξενείται το Βυζαντινό Μουσείο Αντιβουνιώτισσας με την εξαιρετικά πλούσια συλλογή σημαντικών φορητών εικόνων από τον 15ο μέχρι και τον 19ο αι.
• Ο Αγ. Ιάκωβος – Duomo· ναός του 17ου αι. Εχει έξι παρεκκλήσια και είναι η έδρα του καθολικού αρχιεπισκόπου Κέρκυρας, Ζακύνθου και Κεφαλληνίας.
• Ο Αγ. Ιωάννης Πρόδρομος· ιστορικός ναός του 15ου αι., που φιλοξενεί έργα της σχολής του Τζάνε. Ο ναός υπήρξε από τους πρώτους καθεδρικούς ναούς των Μεγάλων Πρωτοπαπάδων. Σε αυτόν εκκλησιάζονταν ο Διονύσιος Σολωμός, ο Ιωάννης Καποδίστριας και ο Ιάκωβος Πολυλάς.
• Ο Αγ. Νικόλαος Γερόντων (San Nicolo dei Vecchi)· ναός του 16ου αι. και εξαιρετικό δείγμα εκκλησίας ευγενών του νησιού. Εντυπωσιακό είναι το ξυλόγλυπτο τέμπλο του ιερού, από τα παλαιότερα των ναών της Κέρκυρας, καθώς και ο άμβωνας. Κάποιες από τις αγιογραφίες του ναού θεωρούνται ότι είναι έργα του Εμμανουήλ Τζάνε.
• Η Μονή Πλατυτέρας· συγκρότημα του 18ου αι. με καθολικό πλούσιο σε σημαντικές φορητές εικόνες σπουδαίων Επτανήσιων και Κρητών ζωγράφων και ένα θαυμάσιο επιχρυσωμένο ξυλόγλυπτο τέμπλο. Η θαυμάσια μοναστηριακή αυλή του περιβάλλεται από τρίπλευρη στοά.

Τα φρούρια

Στην πόλη της Κέρκυρας δεσπόζουν τα δυο μεγάλα και εντυπωσιακά φρούρια. Το Παλαιό Φρούριο στέκεται στο ανατολικό άκρο της Παλιάς Πόλης, από την οποία και χωρίζεται με μια διώρυγα (Contrafossa). Το φρούριο αυτό ήταν ένα από τα καλύτερα του μεσογειακού και ευρωπαϊκού κόσμου,το καμάρι της βενετσιάνικης οχυρωματικής τέχνης. Στην έκταση του, σήμερα, ο επισκέπτης, εκτός από το φρούριο καθεαυτό, έχει την ευκαιρία να θαυμάσει πολλά εντυπωσιακά κτήρια και αρχιτεκτονικά μνημεία. Σε αυτά φιλοξενούνται σήμερα το Ιόνιο Πανεπιστήμιο, η Δημόσια Βιβλιοθήκη, τα Αρχεία της Κέρκυρας και πολλές αίθουσες εκδηλώσεων και εκθέσεων. Στους χώρους του λαμβάνουν χώρα πλήθος πολιτιστικών εκδηλώσεων, ιδιαίτερα κατά τους θερινούς μήνες.

Το Νέο Φρούριο είναι μια εντυπωσιακή και αυστηρή κατασκευή, που στέκεται επιβλητική πάνω από το Παλιό Λιμάνι και προσφέρει πανοραμική θέα της πόλης και της θάλασσας. Και αυτό, όπως και το Παλαιό Φρούριο, φιλοξενεί στον χώρο του πολλά εντυπωσιακά κτήρια, με κυριώτερο το επιβλητικό κτήριο των αγγλικών στρατώνων, που στεγάζει στους χώρους του πλήθος πολιτιστικών δραστηριοτήτων, αλλά και το Μουσείο Κεραμικής Τέχνης. Όλος ο περίτεχνα δομημένος χώρος του Νέου Φρουρίου είναι ιδανικός για καλλιτεχνικές εκθέσεις και πολιτιστικές εκδηλώσεις και αξιοποιείται σαν ένα τεράστιο συγκρότημα πολιτιστικής δημιουργίας.

Η Σπιανάδα

Ανάμεσα στην Contrafossa και την Παλιά Πόλη απλώνεται η φημισμένη Σπιανάδα, η μεγαλύτερη πλατεία της Ελλάδας (με μέγιστο μήκος 500μ και μέγιστο πλάτος 220μ) και ίσως και η ωραιότερη. Η Σπιανάδα είναι καρδιά της Κέρκυρας· ο χώρος όπου συμβαίνουν τα σημαντικότερα κοινωνικά και πολιτιστικά δρώμενα της εξαιρετικά ζωηρής αυτής πόλης. Δημιουργήθηκε, με την καταστροφή του ανατολικού τμήματος της Παλιάς Πόλης, για αμυντικούς λόγους, όμως η ζωή κάλυψε αυτό το κενό με έργα ειρήνης και πολιτισμού.

Στην βορειοδυτική της πλευρά εκτείνεται το περίφημο Λιστόν, το γνωστότερο τοπόσημο της πόλης και κέντρο της κοσμοπολίτικης Κέρκυρας, μια εξαιρετική τοξοστοιχία, μοναδική στο είδος της στην Ελλάδα. Το όνομά του στην βενετσιάνικη διάλεκτο, σημαίνει τον πλατύ και ίσιο δρόμο. Είναι κτίσμα της 2ης Γαλλικής Κυριαρχίας του νησιού (1807-1814), σε σχέδια του Γάλλου μηχανικού Ματτιέ ντε Λεσέψ, πατέρα του κατασκευαστή της Διώρυγας του Σουέζ, στα πρότυπα της διάσημης rue de Rivoli του Παρισιού. Κατά την περίοδο της Αγγλικής Αρμοστείας (1815-1864) οι τοξοστοιχίες επεκτάθηκαν και προστέθηκαν όροφοι. Οι χώροι του φιλοξενούν δεκάδες καφέ και εστιατόρια, που υποδέχονται την πλειοψηφία των Κερκυραίων και των επισκεπτών του νησιού.

Στην βόρεια άκρη της πλατείας στέκεται το Ανάκτορο Αγίων Μιχαήλ & Γεωργίου, εντυπωσιακό κτήριο της Αγγλοκρατίας, που σήμερα φιλοξενεί την Δημοτική Πινακοθήκη και το Μουσείο Ασιατικής Τέχνης. Είναι το σπουδαιότερο μνημείο της Αγγλοκρατίας και ένα από τα πρώτα νεοκλασικά κτήρια της Ελλάδας. Φιλοξενούσε τα γραφεία και την κατοικία του Άγγλου Αρμοστή. Αργότερα ήταν έδρα της Ιονίου Γερουσίας μέχρι την ένωση των Επτανήσων με την Ελλάδα, οπότε παραχωρήθηκε από τους Άγγλους στο ελληνικό δημόσιο και χρησιμοποιήθηκε σαν θερινό ανάκτορο των βασιλέων της Ελλάδος, ενώ για μερικά χρόνια στέγασε και την αρχαιολογική συλλογή της Κέρκυρας. Την όψη του κοσμεί μια δωρική κιονοστοιχία και δύο μεγαλοπρεπείς πύλες, που σχηματίζουν ένα εντυπωσιακό τόξο, που οριοθετεί το βόρειο άκρο της Σπιανάδας. Το κεντρικό τμήμα πάνω από το γείσο διακοσμείται με ανάγλυφες παραστάσεις του Κερκυραίου γλύπτη Προσαλέντη, που εικονίζουν τα Ιόνια νησιά. Ενώ το εσωτερικό του είναι πλούσια διακοσμημένο με γλυπτά και ζωγραφική.

Η Παλαιόπολη και το Μον Ρεπό

Στο νοτιοανατολικό άκρο της πόλης τοποθετείται η περιοχή της αρχαίας Κέρκυρας, η Παλαιόπολη. Είναι ένα από τα ομορφότερα και πιο γνωστά μέρη της Κέρκυρας, με πολλά αξιοθέατα και παραθεριστική παράδοση πολύ πριν την εποχή του μαζικού τουρισμού. Από εδώ ξεκινά η χερσόνησος του Κανονιού στην οποία φιλοξενούντα τα πιο γνωστά και πολυσύχναστα τοπόσημα του νησιού: το Μον Ρεπό, το Κανόνι με το ποντικονήσι και το Καζίνο.

Το πιο γνωστό τοπόσημο της περιοχής της Παλαιόπολης είναι αναμφισβήτητα το Μον Ρεπό. Πρόκειται για εξαιρετική έπαυλη του 19ου αι., που χτίστηκε από τον Άγγλο Αρμοστή και χρησιμοποιήθηκε, από το 1864 μέχρι και το 1967, σαν παραθεριστική κατοικία της βασιλικής οικογένειας της Ελλάδας. Βρίσκεται στην καρδιά μιας καταπράσινης έκτασης 260 στρ. με πυκνή βλάστηση και έξοχους κήπους με περισσότερα από 2.000 είδη φυτών, που έχει ενσωματώσει θραύσματα της αρχαίας πόλης. Είναι ένα ειδυλλιακό σύνολο που κορυφώνεται στο κτήριο της πολυτελούς τριώροφης έπαυλης. Είναι ένα από τα πρωϊμότερα νεοκλασικά κτήρια του ελλαδικού χώρου, με ισχυρές καταβολές στα αγγλικά πρότυπα της εποχής του. Σήμερα φιλοξενεί το Αρχαιολογικό Μουσείο Παλαιόπολης.

Από την Παλαιόπολη ξεκινά η χερσόνησος που καταλήγει, στο νοτιότερο άκρο της, στην περιοχή Κανόνι. Το Κανόνι είναι η πιο γνωστή και φωτογραφημένη περιοχή της Κέρκυρας. Μπροστά της βρίσκεται η νησίδα με το μοναστήρι της Παναγίας Βλαχέρνας (17ος αι.), το κατεξοχήν τοπόσημο του νησιού, και στο βάθος το περίφημο Ποντικονήσι, με το βυζαντινό εκκλησάκι της Μεταμόρφωσης. Το Ποντικονήσι είναι ταυτισμένο με το μύθο του Οδυσσέα και την άφιξή του στο νησί των Φαιάκων. Σύμφωνα με την προφορική παράδοση, το νησάκι ήταν το πλοίο των Φαιάκων, που αφού μετέφεραν τον Οδυσσέα στην Ιθάκη, το πλοίο τους απολιθώθηκε κατά την επιστροφή του. Στην ίδια περιοχή βρίσκεται το Καζίνο της Κέρκυρας, ενώ στην δυτική πλευρά της η άκρη του αερολιμένα του νησιού. Είναι αναμφίβολα το πιο κοσμοπολίτικο και τουριστικό σημείο όλου του νησιού.

Τέλος, μπροστά στο παλιό λιμάνι, σε απόσταση μόλις 1200μ, βρίσκεται το νησί του Βίδο· ένας μικρός πράσινος παράδεισος, ο αγαπημένος τόπος αναψυχής των Κερκυραίων. Το νησάκι διαθέτει οργανωμένη παραλία και φροντισμένα μονοπάτια για στην θαυμάσια φύση του.